Bản thân liệu pháp miễn dịch có một vài ưu thế so với những phương pháp điều trị thông thường.
Đầu tiên, ung thư luôn ở trong trạng thái tiến hóa cơ động theo môi trường của nó. Mỗi loại thuốc thường chỉ tấn công một mục tiêu bất động và không có khả năng thay đổi. Vì vậy, ung thư dễ dàng thích ứng với thuốc để phát triển khả năng đề kháng và khiến cho các phương pháp điều trị này trở nên vô hiệu theo thời gian. Hệ miễn dịch được tăng cường là một hệ thống động có khả năng tốt hơn trong việc bắt kịp tốc độ biến đổi của ung thư. Hệ miễn dịch có thể điều chỉnh và tiến hóa cùng với ung thư.
Thứ hai, hệ miễn dịch có bộ nhớ, vậy nên nó có thể phòng ngừa sự tái phát. Khi chúng ta được tiêm phòng sởi lúc còn nhỏ, hệ miễn dịch của chúng ta sẽ ghi nhớ loại virus này và có khả năng phòng vệ trọn đời. Tương tự, hệ miễn dịch được tăng cường cho phép một số bệnh nhân mắc ung thư hắc tố gia tăng khả năng sống sót nhờ hiệu ứng ghi nhớ này.
Thứ ba, liệu pháp miễn dịch có ít tác dụng phụ hơn các phương pháp hóa trị thông thưởng bởi vì nó là một phương pháp điều trị trúng đích. Hóa trị là một phương pháp độc hại, được tạo ra để tiêu diệt tế bào ung thư nhanh hơn một chút so với tiêu diệt các tế bào bình thường. Liệu pháp miễn dịch về bản chất không độc hại, ngoại trừ với những tế bào được xác định là không thuộc về cơ thể.
Thứ tư, liệu pháp miễn dịch là một phương pháp điều trị toàn thân, một điều rất quan trọng, bởi vì ung thư là bệnh toàn thân. Tính trạng di căn xảy ra sớm trong tiến trình bệnh, vậy nên một liệu pháp toàn thân có thể điều trị sự vi di căn tiềm tàng ở khắp cơ thể. Hệ miễn dịch có thể khóa mục tiêu và kết liễu tế bào ung thư mà không cần phải nhắm đích một cách thủ công giống như các phương pháp cục bộ như phẫu thuật và xạ trị. Bản chất tác động lên toàn thân cũng đồng nghĩa rằng liệu pháp miễn dịch có thể có hiệu quả ngay cả khi bệnh đã ở giai đoạn cuối của tiến trình bệnh, sau khi ung thư đã di căn.
Mặc dù vậy, chi phí không phải là ưu điểm của liệu pháp miễn dịch. Với mức giá cao chót vót, nhiều nhà cung cấp dịch vụ y tế đã thắc mắc về tính khả thi của việc sử dụng loại thuốc tiên tiến này. Trong hệ thống chăm sóc sức khỏe thanh toán đơn (đơn vị công lập phụ trách chi phí chăm sóc sức khỏe thiết yếu), chi phí cho việc cứu sống một vài sinh mạng phải được cân bằng với nhiều yếu tố khác – chẳng hạn như bổ sung giường bệnh, dịch vụ điều dưỡng hay dịch vụ chăm sóc tại nhà. Đây không phải là một câu hỏi dễ trả lời và nằm ngoài phạm vi cuốn sách này, tuy nhiên nó sẽ sớm trở thành mối bận tâm hàng đầu trong những cuộc thảo luận về y tế.
Theo cuốn sách “Mật mã ung thư – Hiểu biết mới đột phá về bí ẩn ung thư” – của tác giả Bác sĩ Jason Fung